caravaggio vocazione
*La Vocation de saint Matthieu* (1600), peinte par le Caravage pour la chapelle Contarelli à Rome, met en scène l'instant où le Christ désigne Matthieu — un rayon de lumière qui traverse l'obscurité comme un doigt.
- Année
- 1600
- Technique
- Huile sur toile
- Lieu
- Chapelle Contarelli, Saint-Louis-des-Français, Rome
Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571–1610) reçoit en 1599 sa première commande publique majeure : trois grands tableaux pour la chapelle Contarelli de l'église Saint-Louis-des-Français, à Rome. Il livre l'Inspiration de saint Matthieu, le Martyre de saint Matthieu et — au mur de gauche — la Vocation, achevée en 1600.
La scène est tirée de l'Évangile de Matthieu (9, 9) : Jésus passe devant le bureau des collecteurs d'impôts ; il aperçoit Matthieu, lui dit « Suis-moi », et Matthieu se lève. Le Caravage place la scène non en Galilée mais dans une taverne romaine de son époque : cinq hommes en costume contemporain comptent des pièces autour d'une table. À droite, le Christ — qu'on distingue à peine, presque entièrement caché par saint Pierre — tend l'index vers le groupe.
Ce qui frappe est la lumière. Elle entre par une fenêtre invisible à droite, traverse la scène en oblique, et frappe le visage des collecteurs. Elle suit exactement la direction du doigt du Christ — comme si le geste l'avait projetée. Cette technique du clair-obscur dramatique, où la lumière sculpte les figures dans une obscurité totale, est l'apport du Caravage : on l'appellera le ténébrisme, et l'Europe entière (Rembrandt, Vélasquez, La Tour) en héritera.