Tour Eiffel
La tour Eiffel, achevée en 1889 pour l'Exposition universelle du centenaire de la Révolution, devait être démontée en 1909 — c'est l'antenne de TSF installée à son sommet qui l'a sauvée.
- Construction
- 1889
- Lieu
- Champ-de-Mars, Paris
Le projet de tour de trois cents mètres en fer puddlé naît en 1884 dans les bureaux d'études de Gustave Eiffel. Les ingénieurs Maurice Koechlin et Émile Nouguier en signent les premiers dessins ; l'architecte Stephen Sauvestre est appelé pour habiller la structure (arches d'entrée, étages, lanterne au sommet). Le concours public d'idées pour l'Exposition universelle de 1889 est lancé en 1886 — Eiffel l'emporte sur cent sept projets.
Le contrat de concession signé avec la Ville de Paris est précis : la tour reste propriété de l'État, mais Eiffel l'exploite à ses frais pendant vingt ans ; passé ce délai, la propriété revient à la Ville, qui peut alors décider de la démolir. Le démontage était envisagé dès l'origine — la tour, au moment de sa construction, soulève une protestation publique virulente, signée par Maupassant, Charles Garnier, Charles Gounod, qui dénoncent « cette tour vertigineusement ridicule ».
Ce qui sauve la tour, c'est la science. Eiffel y installe, à partir de 1903, des expériences de météorologie et d'aérodynamique ; en 1904, l'armée y monte une antenne de télégraphie sans fil dont la portée — jusqu'à Berlin pendant la Grande Guerre — devient stratégique. En 1909, l'année où la concession s'achève, la tour est devenue indispensable : la Ville renouvelle le bail.