serviette genoux
En France, la serviette se déplie sur les genoux dès qu'on est assis, jamais glissée sous le col. Pliée sans pli marqué à la fin du repas, elle est posée à gauche de l'assiette — non sur la table.
- Contexte
- Table, dîner formel
- Origine
- Cour de France, XVIIᵉ siècle
L'usage moderne de la serviette se fixe en France au XVIIᵉ siècle, à la cour de Louis XIV. Avant, on s'essuyait à la nappe, au revers de sa manche, ou à une serviette communément accrochée à l'épaule — la fameuse « serviette à la coq » que portaient les laquais. La grande étiquette versaillaise codifie : la serviette se déplie discrètement sur les genoux, en deux temps si elle est grande, pliée en deux et le pli vers soi.
Trois écueils contemporains :
- La glisser dans son col, comme un bavoir. Toléré seulement pour les plats à risque réel — homard, spaghetti — et encore, dans un cadre intime.
- La remettre pliée nettement à la fin du repas, comme à l'arrivée. Au contraire : la serviette en fin de repas se pose à gauche de l'assiette, froissée sans excès — un repli léger, jamais le pli d'origine. Le geste signale qu'on a quitté la table définitivement.
- La poser sur la table pendant qu'on s'absente. Elle se laisse sur la chaise.
Dans le service à l'anglaise, l'hôte donne le signal en dépliant sa serviette le premier ; les convives suivent.